রিতা ফারিয়া। ভারতের প্রথম বিশ্ব সুন্দরী। শুধু ভারতের নয়, এই উপমহাদেশের, এমন কী গোটা এশিয়ার প্রথম বিশ্ব সুন্দরী। ১৯৬৬ সালে তিনি বিশ্ব সুন্দরীর (Miss World) মুকুট জয় করেন। এর আগে যখন ‘মিস ওয়ার্ল্ড’ বা ‘মিস ইউনিভার্স’ প্রতিযোগিতা শুরু হয়নি তখন ১৯৫০ সালে ফ্যাশন এবং স্টাইল ভিত্তিক বিশ্বখ্যাত ম্যাগাজিন ‘ভোগ’ এর বিবেচনায় ভারতের কুচ রাজার কন্যা, জয়পুরের মহারানী গায়ত্রী দেবী সেরা সুন্দরী বিবেচিত হয়েছিলেন। তবে, সেটা কোন প্রতিযোগিতা ছিলোনা, ছিলো ফটো ভিত্তিক বিবেচনা। রিতা ফারিয়া পাওয়েল হলেন, ভারতের প্রথম নারী যিনি ‘মিস ওয়ার্ল্ড’ কিংবা ‘মিস ইউনিভার্স’ প্রতিযোগিতায় বিশ্ব সুন্দরীর মুকুট জয়ী এশিয়ান। ওই বছর তিনি মিস বোম্বে (বর্তমান মুম্বাই) মুকুট জয় করেন তারপর ইভ’স উইকলি’র মিস ইন্ডিয়া প্রতিযোগিতায় বিজয়ী হয়ে ‘মিস ওয়ার্ল্ড’ প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলেন। সেই সময় তিনিই ছিলেন একমাত্র ‘মিস ওয়ার্ল্ড’, যিনি পিএইচডি ডিগ্রিও অর্জন করেছিলেন। ১৯৪৩ সালের ২৩ আগস্ট রীতা ফারিয়া পাওয়েল মুম্বাইয়ে জন্মগ্রহণ করেন। শুভেচ্ছা, এশিয়ার প্রথম বিশ্ব সুন্দরী’ ভারতীয় এই নারীকে।
মুজতবা সউদ
